Vô hình nhưng thiết yếu, silicon đã mang đến cho ngành sản xuất đồng hồ cao cấp một cuộc cách mạng thầm lặng nhất kể từ khi bước sang thế kỷ mới. Tuy nói là im lặng nhưng silicon đã trở nên quan trọng đối với nhiều ngành công nghiệp khác, nếu không có silicon các kỹ thuật và máy móc vận hành đều sẽ bị mắc kẹt ở trong quá khứ xa xôi kia. Vậy làm thế nào mà vật liệu này lại trở nên phổ biến đồng thời lại có nguồn cung dồi dào đến như vậy lại trở thành một trong những trụ cột dành cho sự chính xác trong thế giới đồng hồ thời đại mới?
Silicon
Sau những cuộc nghiên cứu và tìm kiếm những nguyên tố có thể chế tác trong bảng tuần hoàn, các nhà sản xuất đồng hồ đã quyết định đặt cược tất cả vào nguyên tố vị trí thứ 14: Silic (ký hiệu hóa học "Si"). Silicon là hợp chất dẻo chứa các liên kết silic-oxy và silic-cacbon với đặc tính là nhẹ, mạnh, không từ tính, cứng hơn 60% và nhẹ hơn 70% so với thép, và ít nhạy cảm với các biến thể trong nhiệt độ. Ngoài ra, các quy trình sản xuất liên quan cũng cho phép sản xuất silicon thành các thành phần có hình dạng phức tạp cao.
Ulysse Nardin Freak
Vào tháng 3 năm 2001, Ulysse Nardin đã giới thiệu một chiếc đồng hồ đột phá mới mẻ mang tên Freak, cỗ máy được trang bị bánh răng silicon (các phiên bản sau này cũng bao gồm các phiên bản tráng kim cương và kim cương lớn), xuất phá từ quá trình nghiên cứu được thực hiện bởi Ludwig Oechslin và Trung tâm Điện tử và Công nghệ vi mô Thụy Sĩ (CSEM). Mặc dù các kết quả thù về vẫn chưa đủ tiên tiến để áp dụng vật liệu này vào các ứng dụng đàn hồi (vì chỉ riêng module đàn hồi nhiệt của silicon đã không cho phép dây tóc hoạt động trong dung sai đo thời gian cần thiết), nhưng chúng vẫn khơi dậy sự quan tâm từ các thương hiệu lớn như Patek Philippe, Rolex, và Swatch Group.
Cả 3 công ty đều nhận ra rằng silic sẽ mang lại một bước nhảy vọt khổng lồ cho ngành sản xuất đồng hồ. Và kể từ thời điểm đó, ba công ty hàng đầu này đã đổ tiền vào việc nghiên cứu sâu hơn tại CSEM. Kết quả cuối cùng là một loại vật liệu ưng ý mang tên Silinvar - tên viết gọn của "silicon" và "invariable” có nghĩa là "silicon bất biến".
Với Silinvar cả 3 công ty hàng đầu Patek Philippe, Rolex và Swatch Group đã làm việc cùng nhau thông qua CSEM và riêng mỗi công ty cũng đã đạt được những kết quả đầy hứa hẹn, Patek Philippe và Swatch Group (Breguet) đã lần lượt giới thiệu những mô hình đồng hồ đầu tiên được trang bị dây tóc silicon vào năm 2006.
Patek Philippe Spiromax và Patek Philippe Pulsomax escapement
Dây tóc Spiromax của Patek Philippe, được thương hiệu giới thiệu vào năm 2006 và tiếp nối vào năm 2008 là bộ thoát Pulsomax hoàn toàn mới với bánh xe thoát silicon và cần gạt pallet được cải tiến.
Cùng với GyromaxSi được phát triển vào năm 2011, đây là bản cập nhật dựa trên silicon cho bánh xe cân bằng quán tính biến thiên Gyromax nổi tiếng của hãng, những cải tiến lớn này đã được kết hợp với nhau để tạo thành công nghệ thế hệ tiếp theo duy nhất trở thành nền tảng của Patek Philippe Advanced Research: bộ đồng trục Oscillomax. Còn với Breguet, hãng đã giới thiệu tất cả ba bộ phận silicon (bánh xe gai, neo và dây tóc) vào năm 2006, trên mô hình Classique 5197 được trang bị bộ máy caliber 591A.
Oscillomax
Tại công ty đồng hồ Thụy Sỹ OMEGA, dây tóc silicon xuất hiện lần đầu tiên vào năm 2008, trong khi Rolex tiếp cận vật liệu này theo cách của riêng mình bằng việc phát triển riêng lò xo cần bằng được làm từ Syloxi - một hỗn hợp của silicon và oxit silicon - đúng như tên gọi, dây tóc Syloxi có đặc tính bù nhiệt và thuận từ cho phép nó có thể duy trì độ chính xác ngay cả khi được sử dụng tại những khu vực biến đổi nhiệt độ và có từ tính. Syloxi được giới thiệu trên bộ máy 2236 vào năm 2014.
Omega Silicon Hairspring
Ba thương hiệu lớn trên không phải là những công ty duy nhất làm việc theo phong cách này. Ulysse Nardin đã hợp tác với một đối tác là Mimotec để thành lập ra một liên doanh mang tên Sigatec vào năm 2006. Đây là một công ty nhỏ có trụ sở tại Sion thuộc bang Valais chịu trách nhiệm chuyên thiết kế và sản xuất các bộ phần được chế tác từ silicon.
Dây tóc Rolex Syloxi
Nhờ thế, nên Ulysse Nardin đã có thể đảm bảo cho mình một nguồn cung vật liệu độc lập, và đúng như hãng dự đoán, các bộ phận liên quan đến silicon đã trở thành một phần quan trọng trong việc sản xuất đồng hồ thế kỷ 21. Tuy nhiên trong khi đó Sigatec cùng với Ulysse Nardin cũng đã nộp một số lượng lớn bằng sáng chế liên quan đến vật liệu silicon, cùng với đó là những nghiên cứu trọng tâm và điều này đã dẫn đến những cuộc chiến pháp lý nhiều hơn là bằng sáng chế là điều khó tránh khỏi. Một bên là Sigatec và Ulysse Nardin; mặt khác, Patek Philippe, Rolex và Swatch Group. Sự việc kéo dài hơn ba năm và đến năm 2013 vì lợi ích của của mọi người, năm bên tham gia đã có một thỏa thuận cấp phép chéo, theo đó các điều khoản mà mỗi bên ở bằng sáng chế của họ sẽ mang lại lợi ích cho nghiên cứu của những bên còn lại.
Luxury Shopping
Bình luận - Phản hồi